24.不种田24_明朝女人
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24.不种田24

  此次带到草原,皆心腹之人。即便是心腹,也要敲打。

  杀/人埋尸之后,柳娘带着人往回赶,入夜驻扎,坏消息一个接着一个。

  “主子,冉府又传来消息了。”杜星手持密信进来。

  柳娘召集跟来的人商议,众人各执一词。有说让柳娘借坡下驴的,毕竟知道了阴谋也好防备,柳娘又不是出不起这个钱,若是能有万全都司总指挥使做靠山,也不是什么坏事。至于冉轩纨绔,那算什么事儿?冉家人想着让柳娘生了嫡子随便抬妾室玩儿,柳娘的属下也觉得,生了孩子保证两家联系,柳娘养几个小白脸也不成问题。常年跑商在外,谁知道呢?

  也有人反对,认为冉家居心不良,很容易得寸进尺,请柳娘重新找一个靠山。或者直接撕破脸叛出宣府,当然这个主意一说出口就被骂回去了,为争一口气不顾家业,哪家败家子干得出来!

  谋士、心腹的话单独听总是很有道理的,每条很有道理却完全背道而驰的建议合在一起,神人都不知道怎么办。以前看三国的时候还总是腹诽袁绍“好谋少断”,葬送大好基业。如今身在局中,才知决断艰难。

  等众人出去了,杜星才道:“主子,既然不能决断,不若缓缓图之。”

  “邓阳一死,冉家必定知晓,最迟回关内之前,一定要拿个主意。”拖是不起作用的,反而更易激化矛盾,柳娘大致情势还是看得清的,“你先回吧,知道你伤心,去祭奠他吧。”

  “主子,我不是……”杜星一听立马跪下请罪,他和邓阳关系最密切,有很长一段时间同吃同住,他十分担心柳娘怀疑他。

  “好了,去吧,邓阳背叛,我都十分痛心,夜夜睡不着觉,睁眼总想起当初的情景来。更何况你们情同兄弟,当初的情义难道是假的吗?”柳娘叹息。

  杜星忍不住哭了起来,好兄弟背叛主子他伤心,被杀了更伤心,可他还不能肆意表露自己的态度,更是伤感难眠。而今听得这话,忍不住嚎啕大哭。

  柳娘又是一番温言软语,送走了杜星,独自一人坐在帐篷中,借着昏黄的油灯,看这封都能背下来的密信。

  冉家既然能下这样的狠手,就不会中途手软。就算没了邓阳,保不齐他们用强,若是用强她又能有多大的胜算呢?或者去跑官把这个完全都司总指挥给跑没了?不妥,不妥,就是没了总指挥使,他依旧是宣府的头头。更何况世上没有不透风的墙,那样真结死仇了。可不给冉家银子,是不是也结了死仇呢!

  一个个主意冒出来,又一一被否定,柳娘坐困愁城,突然又有人来报,“永宁卫指挥使曹爽来访。”

  曹爽?他来做什么?他为什么在草原上?

  时间紧急顾不得这些疑问,柳娘立刻掀帘子迎了出去。为表诚意,曹爽的亲兵都列队站在外围,他一人单枪匹马站在离主帐不远的地方。

  柳娘仿若没看到自己的护卫们紧张的表情,爽朗笑道:“曹大人!稀客稀客,在这茫茫草原上居然也能遇见,当真是缘分!曹大人里面请!”

  柳娘不曾与永宁卫打交道,据掌握的消息说永宁卫曹爽三十一岁,不过看着满脸络腮胡子,还有这遮挡不住的风霜之色,说五十也有人信吧。

  曹爽也笑了,“正是他乡逢古知!王当家的,请!”

  两人在帐中坐定,柳娘挥退伺候的人,亲自给他斟茶道:“出门在外、条件简陋,委屈大人了。”

  “吾等行军打仗之人,不求奢靡。”曹爽笑着押了口茶,说实在的,柳娘的帐篷有规制限制,自然没有军中大帐大气,可不愧是女人家的东西,处处透着精致。这幕天席地的塞外居然还有茶水喝,果然娘们兮兮的。

  “曹大人莅临指教,小女倍感荣幸,不知曹大人出关可有公务,若有小女能帮上忙的,还请大人吩咐。”柳娘笑着寒暄。

  “嗨,你别说,还真有事儿请王当家的帮忙。”

  柳娘放下茶杯,微笑看着曹爽,一副在所不辞的模样。

  “某一介粗人,有话直说,这次是求亲来了。”

  “求亲?”

  “不知为谁?”

  “正是王当家的!”曹爽笑道,“我那短命的婆娘已经去了一年,家中只有一个庶出的儿子、两个庶出的闺女,都还小,曹某保证,王姑娘这当家主母一进门,家事全交给你,儿女教导也全交给你。”

  “哦,还请曹大人细说说。”柳娘不是一般女人,听到婚事二字都要脸红避走,现在若是嫁人能保全基业,别说是三十岁,五十岁都嫁!

  “王姑娘果然巾帼英雄,曹某听说贵属邓阳遇马匪袭击而亡,甚痛心哉!某与邓阳也打过交道,当真是个人才!”

  原来是击杀邓阳走漏了风声!柳娘心中叹息,面上却悲痛道:“是啊,他是最早跟着我的人之一,如今埋骨草原,我亦悲痛难掩。”

  “王姑娘节哀顺变,日子总要过下去的。幸好你在关内还有产业,又有冉大人做后台,自然是不愁的。”曹爽笑着从怀中抽出一管卷纸递给柳娘。

  柳娘接过一看,是冉家对付她的布置。柳娘无奈勾起嘴角,看来曹爽是什么都清楚,趁火打劫来了。

  “姑娘女中豪杰,值此生死存亡之际,眉头也不带皱的,对我曹某人的脾气!”曹爽击节赞叹。

  “曹大人有所不知,小女自行商以来,遇到的生死关头不比大人行军打仗来得少,都习惯了。若是皱眉流泪有用,曹大人可见另一个孟姜女也!”柳娘笑了,暗示这些不足以威胁她,道:“曹大人军旅之人,用不惯茶水,是我怠慢了,我这就去取烈酒来!”

  说完柳娘就掀帘而出,找负责情报的林桂去了。她相信自己的情报系统,既然曹爽能得到消息,没理由她得不到。

  林桂果然拿着卷纸在屋中团团转,消息来得就这么寸,主子正在接见贵客,他也不好闯进去禀告。见柳娘一来,条件反射式就把纸条奉上。

  柳娘证实了消息,心中微沉,取了好酒再回帐中。

  “曹郎有意娶我,不知可备好了聘礼?”

  曹爽见柳娘出去了一趟就把心思改了,不知是收到了确切消息,还是得到了心腹谋事的判断,不过都不要紧,有这份决断,就足够他以妻位酬之。

  “自然。永宁卫直面草原,做某的妻子,行商之便不必多说,就说柳娘这队护卫也因你诰命在身,可换下齐眉棍,每人配备长刀、强弓,一进门就是三品诰命。谁人不羡?”

  柳娘摇摇头,这些不足以打动她。“曹郎诓我,我若有意嫁入高门,何须等到现在?”

  “曹某为柳娘挡灾避祸还不够?”曹爽冷下脸来。

  “此地有十一个卫所,七个千户所,总能挑出一个能嫁的。”柳娘挑眉,难道会被他的黑脸吓住。

  曹爽哈哈大笑,“好好好,那柳娘想要什么?”

  “大人何不想想还有什么能打动我的?”柳娘虚抚鬓角,妩媚一笑,“人家郎君追求女子总是花尽心思,哪儿像你,大老粗一个,不解风情!”

  “是啊,大老粗娶妻不容易啊!”曹爽拍了拍大腿,道:“再加一条商路!”

  “通哪里?”

  “泰宁卫,可是肥差!”

  “鸡肋!朵颜三卫早已汉化,和谁做生意不是做,只要我做了指挥使夫人,这不是顺理成章的事情吗?”柳娘并不满意。

  “唉,都说小娘子娇气,如今一看果然不假。某是来救命的,怎么不谢救命恩人,反到讹诈起来了,柳娘伤我心啊!”曹爽抚胸,眼中有泪光闪现。

  柳娘吓一跳,这帐中可只有他们二人,戏不用这么到位吧?如此敬业之人,柳娘佩服,叹道:“曹郎收泪,我这心都碎了。”呃,不行了,这么肉麻的台词柳娘说到一半就说不下去了。

  “柳娘可是忧心,唉,冉家那老小子某可不怕他,咱们两家可算世交,日后你也要叫一声叔叔啊!”

  两人来来回回打机锋,把婚事当成筹码来谈,曹爽唱作俱佳,柳娘也不遑多让。柳娘尽量拖延着时间,默默在心里回想永宁卫的优势和曹爽的条件。若说她在到宣府之前,还有北方士兵不计较小脚、大脚,好嫁人的缘故,到了之后她就早已打消了这样的幻想。行商没有后台的确艰难,能保持这么大的规模已经到了顶峰。开/国初的沈万三是所有商人的美梦和噩梦,拿到要重蹈他的覆辙吗?

  柳娘沉吟半响,笑脸问道:“能有曹郎这样英武的儿子,令尊令堂想来荣耀至极!”

  “唉,别提这些伤心事了,高堂俱不在了,西北就是这般,直面草原鞑子,不止永宁卫一处。”曹爽有些不高兴,以为柳娘挑剔他命格太硬,心想你一六亲断绝的孤女也有资格挑剔命格。

  “因父母早亡,被祖父抚养长大,小女早就在祖父临终前发誓,日后嫁人过继次子与王家,延续香火。”

  “可!”

  “进门后家事全托柳娘,某可后顾无忧,听京中消息有意设万全都司总指挥使一职,某可有一争之力。”

  “行!”

  “我为女户,嫁人后消去户籍,麾下商行却仍旧是王家商行!日后若有子女,当平分之。”

  “可,不过到为这个家出力的时候,柳娘不可推脱。”

  “没问题。”

  ……

  两人把婚事当成买卖来谈,谁也没有提到曹爽是否有内宠,柳娘心中可有人之类的废话,这是利益联姻,不是小儿女情思。

  “当签契书。”柳娘笑道。

  “一家人有这必要?”曹爽挑眉。

  “自然有,小女做惯了生意,王家商行名声在外,守信诚实。曹郎可是头一回,可不得听我这个前辈两句良言。”

  “可,再走三天,就是福余卫的地盘,可请他做见证人。”

  “好事成双,这里离土默特左旗也近,我快马加鞭请旗主见证这良辰美事。”

  “好!一言为定!”

  “一言为定!”

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