第十八章 影魔网神力传输协议
我被震撼了。
阿里曼女士的慷慨作风足以使任何一个跟她谈交易的生物自惭形秽。
我决定还是从巫妖那奇怪的信仰开始：“‘暗日’这个称号代表哪位神明？”
舒拉女士在一边厌恶地皱眉。
“这点小事我就可以为你解惑，”她说，“身为魔法女神的牧师，我对希瑞克这条疯狗再熟悉不过。”
“暗日”就是希瑞克？第三代魔法女神午夜封神之前的冒险伙伴之一？
舒拉女士说：“你知道魔法女神的更迭，那想必你也知道午夜、艾顿、克莱沃与希瑞克关于命运石板的冒险了。自大无耻、唯我独尊的背叛者希瑞克，他卑鄙谋杀了两位神，又用诡计夺走命运石板，占有了谋杀、谎言、阴谋、幻影等众多神职，一度成为托瑞尔世界最强大的邪神。‘暗日’就是他自命不凡的称号之一，不过我倒觉得‘谋杀犯’或者‘谎言疯狗’更合适这家伙。”
我注意到她不肯用“祂”来称呼希瑞克，正如奉“暗日”为唯一真神的巫妖坚持用“婊子”或是“母狗”来称呼魔法女神一样。
我观察阿里曼女士，想从她脸上找到公允的看法。阿里曼女士只是点了点头。
“希瑞克成了神，但他的欲望无穷无尽，”舒拉女士说，“他给自己的神域起名叫至高王座，宣布自己是独一无二的真神，所有其他神明都是伪神，必须予以消灭。他梦想支配这世界的所有国度，乃至统治其他的神祗和神域。为了满足这个狂妄的野心，他制造了一本可怕的魔书。”
“《真神经》？”
“《希瑞经》！这才是那本魔书的真名，”她一脸的厌恶，“任何听到或阅读这本魔书内容的其他神的信徒，都会被它转化成信仰希瑞克的神经病！它甚至能影响神祗：盗贼之神读过这本魔书后精神错乱，被希瑞克夺走了阴影神职和一部分神力。”
我为自己还有思考的能力感到庆幸。
在巫妖的办公室，我当时的举动何等冒失。如果不是精神撕裂症，仅那两页草稿就足够摧毁我的心智了。想到自己差一点变成巫妖那种疯子，我的每个吸盘都感到一阵冷意。
“但是他的智商毁了他，”舒拉女士轻蔑地说，“天底下还有这种傻瓜，居然蠢到自己去读自己编织的谎言魔书。
“希瑞克因此变成了一个彻头彻尾的疯子，他的神职纷纷流失，各地的希瑞克教会也陷入一团混乱。据说这家伙现在已经恢复正常了，不知道是真的还是假的，但是他的神力也大不如从前。这就是他，疯狂、狂妄，而且愚蠢。”
“祂的确已经恢复神智了，”阿里曼女士说，“我主知识之王和盗贼之神麦斯克联手创造了《希瑞克真传》。这本书记载了希瑞克身为凡人时的种种事迹，能够解除《希瑞经》的魔力。一个希瑞克信徒设法让他的神明阅读了它，把祂治好了。不要轻敌大意，尽管希瑞克的神力远不及祂全盛时期，祂仍然是托瑞尔世界最强有力的邪神之一。”
我沉默了好一会儿才提出第二个问题：“罗伊斯究竟是谁？”
越是接触这位卡尔德兰创建者的事迹，就越能感到他身份的神秘。
浮雕上的罗伊斯同时手持我主徽章和《希瑞经》；希瑞克是地表神明，祂的信仰居然出现在幽暗地域的深处，巫妖还把罗伊斯奉为“散布我主荣光的使者”；就连蜘蛛神后的信徒们也把他视作她们八条腿神祗的化身。
“没人知道罗伊斯是谁，”阿里曼女士回答，“他崛起如流星，消逝如闪电，任何关于这个蛛化卓尔的记载和传言都充满了谬误。唯一能被证实的是，罗伊斯和影魔网的关系非常密切，几乎不可分割。”
她看了我一眼，眼神充满了玩味之色，就像之前突然说出我主名字的时候一样。
“其证据就是暗流交汇之战。”
又是暗流交汇之战！
“根据知识之王的知识记录。在历史上，魔网和影魔网的能量衔接置换并不是不曾发生过，其中最激烈也是变动最大的一次，就发生在幽暗地域，就在暗流交汇河，时间段刚好是暗流交汇之战。”
我的心脏剧烈跳动，无数记忆的碎片在大脑里缤纷呈现，彼此冲突。
巫妖阴森森地：“……如果你是‘拯救者’罗伊斯，指挥一支不到一千人的小军队，怎么打垮四十多个城市的数万甚至数十万联军？”
“我们赶到，我们冲击，我们杀戮……”蛛化卓尔说，“敌人起初激烈抵抗，但是她们却连一个神术都使不出……”
艾克林恩玩世不恭的脸：“在死魔法区无法触及魔网，奥术施法者自然就谈不上施法了。可为什么连那些向神祗跪地乞讨的乞丐也无法施法了呢？”
罗伊斯的敌人丧失了神术施法能力，真的，只是神术吗？
巫妖狂热的语气：“死魔法区或者狂乱魔法区这两个词对影魔网毫无意义，我们影魔网施法者可以在所有地方正常施法，这是影魔网优于魔网的明证。”
死魔法区……影魔网施法……
暗流交汇之战的时候，魔网和影魔网的能量衔接置换出现在暗流交汇河。
巫妖在我的脑海里声嘶力竭地咆哮：“吾主真神当然可以使用影魔网传输祂的力量……”
紫水晶浮雕的罗伊斯从天花板俯视我。他的四只手分持长剑、轮刃、《希瑞经》草稿和我主的圣徽，那是影魔网运行神力的网络传输协定。
随着记忆的狂奔，卡尔德兰尘封数百年的疑云渐渐散去。
那场奇迹般的胜利……是因为那圣徽？
当我回过神，客厅里一片寂静，自己似乎已经沉思了很久。
两位女士静静地坐在我面前。
“暗流交汇之战，”我轻声低语，“是影魔网创造的奇迹？罗伊斯撕裂了暗流交汇河地区的魔网，制造魔网施法的真空，然后又采取某种方式，使‘罗伊斯之子’能够通过影魔网施法……可能他们当中不少人可能就是与莎尔签订影魔网神力传输协议的神明信徒，甚至根本就是莎尔本尊的信徒……这，就是奇迹的真相？”
阿里曼女士没有说话，端起水晶茶壶，亲手为我倒了一杯人面花茶。
我轻声说：“罗伊斯持有四件物品而不是两个……四个影魔网运行神力的网络传输协定？四个和莎尔缔结协定的神明？”
“准确的讲，是三个，”阿里曼女士说，“《真神经》代表谎言王子希瑞克；徽章代表夺心魔神伊尔神思因；长剑的身份比较模糊，有一种判断倾向于掠夺者卡瑞苟斯；轮刃是黑暗女神莎尔的武器‘夜之碟’，代表祂自己。”
我问：“拥有四件协议神器的罗伊斯当然与蜘蛛神后无关，他会是谁？这个以罗伊斯之名行走幽暗地域的神明化身的本尊，会是莎尔吗？”
巫妖转述《希瑞经》草稿里的那些疯子呓语，把宇宙创世和影魔网诞生全归功于希瑞克。
但谎言王子封神的时间不长，祂和第三代魔法女神午夜同一时间段升神，时间不超过三十年，当然不可能掺和到六百多年前的卡尔德兰建国里去。
罗伊斯不可能跟希瑞克有瓜葛。
只有黑暗女神莎尔，影魔网的创造者和主宰者，与其他三位神祗缔结协定的祂才是这个神祗同盟的组织者和主导者。
“你的推测已经无限接近事实了，”阿里曼女士说，“他的原身应该就是缔结协定的四位神明中的一个。”她叹息了一声：“拆解‘卡尔德兰’这个词的书写方式，用卓尔手语解读它，它的意思应该是‘神争之地’。”
“神争之地……”
我注视水晶茶杯。烟色茶杯晶莹剔透，杯子里的人面花茶散发着淡淡的蓝光。
六百多年前，深入地底几十里的幽暗地域深处，四个敌视魔法女神的神祗聚集在一起，缔结了影魔网神力运行的网络传输协定。
祂们建立了卡尔德兰。
随着时间的推移，旧神悄然隐匿，新神强势介入。
祂们这么做，具体是出于何种目的，恐怕除了祂们自己，谁也不知道。
神争之地。
蜘蛛神后罗丝也掺了一脚，祂又是从什么时候起进入这游戏的？卡尔德兰刚建立的时候，还是取得了暗流交汇之战奇迹胜利的时候？
又或者，祂根本就是这游戏的一份子？
罗丝的代理人采取狡猾而迂回的策略：她们用六百年时间，建立信奉罗伊斯的教派，把罗伊斯奉为神明，鼓吹蛛化卓尔是神选宠儿。
于是在不触动城市现有政治体制和信仰根基的前提下，她们悄无声息地发展壮大，把触角渗入“罗伊斯之子”和统治卡尔德兰的蛛化卓尔当中。
像巫妖这样的反蜘蛛信仰者严密监视和控制城市中下层的卓尔家族，残酷压榨他们以杜绝蜘蛛信仰。
但他万万没有想到，真正的信仰腐蚀出现在最高法院的顶点，出现在罗伊斯之子当中，出现在法官当中，出现在派驻各个家族的生活顾问当中。
当巫妖察觉到自己的失误，罗伊斯教派的先知布里莎已经被推选为新的首席法官。
于是时机到了。
从暗转明是如此的简单：只要把罗伊斯和蜘蛛神后化身划上等号，李代桃僵，就可轻而易举实现卡尔德兰蜘蛛信仰的全面复兴。
突如其来的明悟使我猛地坐直了身体，差一点碰翻了茶杯。
我知道她们为什么要得到徽章了。
她们现在需要的，是一场神迹。堪比暗流交汇之战，彰显蜘蛛神后大能的神迹。
“关于卓尔信仰你知道多少？”
我探身向阿里曼女士，把长有四条触须的脸凑近她，急切提问：“罗丝信徒的献祭活动是否有固定时间，抑或需要哪些固定的条件？”
“后退，夺心魔！”舒拉女士立刻跳起来厉声说，法术灵光在她的发梢闪烁，“跟阿里曼阁下保持距离！”
阿里曼女士向她举起了一只手。
“不必紧张，亲爱的舒拉，我相信烙兹先生是无心的。”
我欠身为失礼的举止道歉，向后退了一步。
“可以回答我的问题了吗？”
你最好还是别太相信我。当然这句话我是不会说出口的。
“我不会把知识当做交易筹码，”阿里曼女士说，“但是我诚信恳请你能帮助我们，烙兹先生。”
我用无瞳孔的银眼睛直视她的褐色眼眸。
“女士，我可以帮你们找出艾克林恩，但徽章不行。就是因为它，我陷入了极大的麻烦，在那个麻烦解决之前，谁也别想得到徽章。”
麻烦解决之后你也未见得能得到徽章，女士。
阿里曼女士肯定没听出我的言外之意，她开心地笑了。
“知识之王在上，真是太好了，这下世界就有救了。”
她双手轻掩心口，闭眼长出了一口气：“无论是艾克林恩先生还是徽章，都要麻烦您了。非常感谢。”
我重复了我的问题。
“一般情况下，”阿里曼女士说，“罗丝的女祭司在满月之夜的午夜时分献祭，变更祭祀时间会触怒罗丝，所以除非迫不得已，譬如家族正陷入灭顶之灾，否则她们不会冒险这么做。至于固定的条件，我也不大清楚。罗丝的祭祀是多种多样的，祭司们燃烧贵重的香油，把奉献给祂的各种财宝和战利品丢进祭坛上的火盆，召唤祂的恶魔仆役。”
她顿了顿，又补充说：“我想到了，当她们想要最大限度取悦祂，通常做法是杀死一个地表精灵，喝下精灵血作为献祭的开场。因为罗丝最痛恨的生物就是地表精灵。如果这个祭品恰好是侍奉其他神的牧师或祭司，就能极大地取悦罗丝。祂会为此向献祭者展示祂的慷慨。祭品的地位越高，获取祭品的手段越是卑鄙，祂给予的回报就越慷慨。”
我想，我找到半精灵被“盟友”活着出卖到卡尔德兰的原因了。
“距离下一个满月之夜，还有多长时间？”
“今天就是满月之夜，”阿里曼女士回答，“三个小时之后就是午……”
话音未落，白炽夺目的火光照亮了我们的脸。
透过水晶大落地窗，我看见远处穹隆顶亮起了一团耀眼的火球。
两秒钟之后，整个客厅剧烈颤抖。爆炸的冲击波使水晶大落地窗瞬间布满细密的龟裂，随即炸得粉碎，数以万计的水晶碎片四下横飞。客厅里艾克林恩点亮的几盏不灭明焰灯同时熄灭。
精神力场障壁挡住了飞向我的每一块水晶碎片。距我五英尺外的地板上铺了一层亮晶晶的细渣，几乎有两英寸厚。
“发生什么事了？”舒拉女士在漆黑中大叫。
没人理会她。
我只顾盯着看发生爆炸的穹隆顶。
火光散去，倒挂的紫水晶塔只剩下一小半残垣断壁，卡尔德兰最高法院已不复存在。
“快看那边！”我听见艾克林恩在不远处大声说。
透过水晶落地窗留下的大洞，我看见相隔不远的一个钟乳石柱开始崩解。建筑纷纷震荡剥落，钟乳石柱摇摇晃晃地脱离了穹隆顶。一声可怕的巨响，两千多英尺长的钟乳石柱岛，还有上面所有的建筑和居民摔了下去。
艾克林恩大吼：“小心！”
脚下一阵剧烈摇晃，我伸出触须和双手抓住旁边的水晶书桌想支撑身体，但是它却向我猛地一撞。我大约昏厥了一秒到五秒时间，恢复意识的时候感觉两条腿的大腿根传来阵阵剧痛：地板倾斜了，沉重无比的水晶书桌吱吱嘎嘎地平移了十多英尺，把我挤在了书桌和墙壁之间。
又是一阵剧烈摇晃，墙上各类挂件噼里啪啦在地板上摔得粉碎。窗外，一栋六层高的卓尔倒立式尖塔坠了下去。
我认出那尖塔属于我们这个岛屿。
漆黑之中，亮起了光。
“知识之王在上，烙兹先生？我的天哪！”这是阿里曼女士震惊的呼叫。这声音近在咫尺，又好像远在天边。
“我们得搬开这东西！”应该是舒拉女士的声音。
我的意识重新开始模糊了，真是糟糕，这种情形我没法显能。随着沉重的呼吸声，水晶书桌发出咯咯吱吱的声音，稍微挪开了一条缝，可紧接着它以更大的力量重新撞击回来。剧痛让我多少清醒了一点。
突然，细微的轻笑在漆黑之中漂浮着，这是一个完全陌生的声音。
“谁在那儿？站出来！”舒拉女士厉声问。
我集中精神向笑声来处看去。
一名蛛化卓尔姿态轻盈地走出房间角落空空如也的阴影，出现在我的黑暗视野里。
属于卓尔的上半身又高又瘦，乌黑的肤色呈现出玉石的光泽，无数细碎的银色发辫直垂到腰。三枚散发强烈魔法波动的水晶球缓缓环绕她飞行。
我想起来了，我见过这名蛛化卓尔，在卓尔俘虏的记忆里。
前任欧布罗扎家族生活顾问、罗伊斯教派的先知、现任最高法院首席法官，布里莎阁下来到我们的面前。
没有寒暄也没有客套。
“离开卡尔德兰，竖琴手，”布里莎阁下的声音很好听，语气却充满蔑视，杀气腾腾，无礼近于粗暴，“幽暗地域没有你们这些地表软脚虾介入的余地。”
“这算是威胁吗？”舒拉女士冷笑。
“只是忠告，”蛛化卓尔说，“这里是怪物横行的世界，不适合你们这些地表阳光照射下的花朵。我说的怪物，不是你们地表三流吓人故事里的怪物，那些东西在幽暗地域只配做小孩子抱着睡觉的宠物；我说的是真正的怪物，你们闻所未闻、见所未见的恐怖。
“想想这个：悄无声息消失在异地他乡，灵魂在深不见底的漆黑中，被拘禁、玩弄、扭曲、重塑。它们给予你希望，只是为了使你更绝望，你的理智在无数次希望幻灭中崩溃。在无数次折磨的间隙，你绝望地向你们软弱的神祗呼号求助，但即便祂们的力量也无法深及这里。那实在是太可悲了。”
舒拉女士的脸色发白，气势完全被蛛化卓尔压倒了，一时间竟忘了反驳。
蛛化卓尔目光流转，来到我的脸上，流露出一丝神秘的微笑：“我们终于见面了，天命者。”
如果没有这该死的水晶书桌，我会遵循礼仪向这位统治者鞠躬的。
蛛化卓尔说：“如果不是多事的竖琴手，我们已经见面了——能把你从业已发动的脱身术传送中带走，地表小丫头还是有点实力的。要知道，我和你的一位老朋友，已经为迎接你的到访做好了准备呢。”
卡赛迪恩？
蛛化卓尔没有回答。她向房间的墙壁看了一眼，客厅的墙壁立即崩解成粉，消失得无影无踪。
当我看清外面的景象，不由屏住了呼吸。
数不清的建筑物纷纷自钟乳石倒悬岛剥离，笔直砸在水面上，摔得支离破碎。一个又一个钟乳石倒悬岛断裂坠落，发出巨大的响声，它们纷纷沉入水面，形成了一个又一个的漩涡，把蚂蚁似的众多船只吸入水底。
整个卡尔德兰在崩溃！
这是何等惊人的一幕。
我看见各个岌岌可危的倒悬岛上，大量生物涌出不断剥落的建筑，通向下方的螺旋道路拥挤不堪。卓尔、狗头人、地精、牛头人、食人魔、兽人……所有生物都惊慌失措，大声喧哗，争先恐后拥挤着想逃命，实际上却无路可走。
蛛化卓尔的口唇在缓缓蠕动，我隐隐约约听到她在低声颂唱。
声音很微弱，细不可闻的耳语：“谨记……恐惧强过钢铁，爱与尊敬软弱无用……”
它就像黏稠的毒汁，充满了邪恶的诱惑，黑暗的魔力。
一个狂暴的念头突然浮现在我心里。
杀，杀死周围的一切。
所有的生物都开始尖叫。
“汝当使……无可救药者必须摧毁……”
我看到我们所在倒悬岛下方码头附近的一小片广场。生物们为了争夺那个狭窄的通向下方港口的路口，有些开始彼此厮打起来。
杀死一切，摧毁一切。
我的肩膀被碰了一下。我近乎神经质地闪电转头，却发现是脸色惨白的艾克林恩。我的灵能解离射线差点向他的额头射过去。
蛛化卓尔的颂唱渐渐放大：“……摧毁胆敢亵渎蜘蛛神后的罪人……皆献祭予蜘蛛神后……”
杀死一切，毁灭万物！一切敬献罗丝！杀杀杀杀杀杀杀杀杀杀杀杀杀杀杀杀杀杀杀杀杀杀杀杀杀！
就在这时，阿里曼女士的尖叫刺入我的听觉器官：“凝聚意志！抵抗它！”
我的脑子一清，看见所有生物在一瞬间采取了行动。
它们近乎疯狂地把小刀刺进旁边的某个身体里，把棍棒砸到旁边的某个脑袋上，没有武器的就使用指甲和牙齿。
到处是疯狂的呼喊和变调的哭叫。
血像小瀑布似的从钟乳石倒悬岛的螺旋甬道边沿往下流，残缺不全的肢体铺满一地。
我看见一个兽人刚劈开一个卓尔的头，身后三个狗头人乱枪把它扎成筛子。它们几乎马上就开始内讧，不到两秒钟全死在同伙手里。兽人身负重伤躺在原地，被刺烂的喉咙时不时冒出一个血泡。它也死了——在血流干之前，更多的生物出现了。它们欢天喜地，先把不能行动的伤患剁成肉酱，再自相残杀。
已经跟逃生没任何关系了。
它们厮杀，只为感受滚热的颈血淋在身上，只为听到濒死的惨嚎，只为单纯夺走其他生物的性命。
一球拳头大小的碧绿光点飘到我面前。
我向它伸出触须，它轻柔地停在触须尖上。一阵凉风吹过，它继续向上飘去，消失在残破的天花板上方。
“这是战争，也是祭典，”我听见蛛化卓尔轻轻说，“整个城市的祭典，每个生物的战争。参战者只有一个目的，杀死其他生物或者被其他生物杀死。这是混沌的终极之战。这场祭典只为一个目的，血和灵魂，我等以此奉献给蜘蛛神后。”
阿里曼女士怒喝：“你疯了？你是首席法官，这是你的城市！”
蛛化卓尔大笑，笑声充满了不屑：“我的城市？”
她向外面的奇景张开双臂：“这，才是我的城市！”
放眼望去，数不胜数的绿色魂光从尸山血海和漩涡深处钻出来，在空中飘舞。
一块又一块巨岩从水面漩涡深处缓缓升起。每一块巨岩都是黑红色的，黑色的铁、红亮的岩浆。它们由越来越多的绿色光点包裹着，违背重力，缓缓旋转着飞向空中。
在巨岩上面聚集着数以万计的主物质界难以一见的生物——如果恶魔也算生物的话。
蛛化卓尔对我的内心缓缓低语，每个字都令我震惊：
“徽章是你，你是徽章。你能瞒过信仰希瑞克的疯子，瞒过只知道摆弄洋娃娃的小万佩蒂，瞒过这些愚蠢的地表人类，但是你瞒不过我——你的精神力竟然和影魔网神力传输协议融合了——这就是你没经过传承训练就能盗用神术的原因，影之亵渎祭司。”
布里莎用充满贪婪和敬畏的眼神盯着我，仿佛盯着神祗最满意的祭品。
“欢迎加入‘长刀之夜’，我为蜘蛛神后准备的盛大祭典。这只是开始，夺心魔，我为你留了个特别位置……两个半小时之后，我和‘你的’半精灵，在祭坛等候你大驾光临。”
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阿里曼女士的慷慨作风足以使任何一个跟她谈交易的生物自惭形秽。
我决定还是从巫妖那奇怪的信仰开始：“‘暗日’这个称号代表哪位神明？”
舒拉女士在一边厌恶地皱眉。
“这点小事我就可以为你解惑，”她说，“身为魔法女神的牧师，我对希瑞克这条疯狗再熟悉不过。”
“暗日”就是希瑞克？第三代魔法女神午夜封神之前的冒险伙伴之一？
舒拉女士说：“你知道魔法女神的更迭，那想必你也知道午夜、艾顿、克莱沃与希瑞克关于命运石板的冒险了。自大无耻、唯我独尊的背叛者希瑞克，他卑鄙谋杀了两位神，又用诡计夺走命运石板，占有了谋杀、谎言、阴谋、幻影等众多神职，一度成为托瑞尔世界最强大的邪神。‘暗日’就是他自命不凡的称号之一，不过我倒觉得‘谋杀犯’或者‘谎言疯狗’更合适这家伙。”
我注意到她不肯用“祂”来称呼希瑞克，正如奉“暗日”为唯一真神的巫妖坚持用“婊子”或是“母狗”来称呼魔法女神一样。
我观察阿里曼女士，想从她脸上找到公允的看法。阿里曼女士只是点了点头。
“希瑞克成了神，但他的欲望无穷无尽，”舒拉女士说，“他给自己的神域起名叫至高王座，宣布自己是独一无二的真神，所有其他神明都是伪神，必须予以消灭。他梦想支配这世界的所有国度，乃至统治其他的神祗和神域。为了满足这个狂妄的野心，他制造了一本可怕的魔书。”
“《真神经》？”
“《希瑞经》！这才是那本魔书的真名，”她一脸的厌恶，“任何听到或阅读这本魔书内容的其他神的信徒，都会被它转化成信仰希瑞克的神经病！它甚至能影响神祗：盗贼之神读过这本魔书后精神错乱，被希瑞克夺走了阴影神职和一部分神力。”
我为自己还有思考的能力感到庆幸。
在巫妖的办公室，我当时的举动何等冒失。如果不是精神撕裂症，仅那两页草稿就足够摧毁我的心智了。想到自己差一点变成巫妖那种疯子，我的每个吸盘都感到一阵冷意。
“但是他的智商毁了他，”舒拉女士轻蔑地说，“天底下还有这种傻瓜，居然蠢到自己去读自己编织的谎言魔书。
“希瑞克因此变成了一个彻头彻尾的疯子，他的神职纷纷流失，各地的希瑞克教会也陷入一团混乱。据说这家伙现在已经恢复正常了，不知道是真的还是假的，但是他的神力也大不如从前。这就是他，疯狂、狂妄，而且愚蠢。”
“祂的确已经恢复神智了，”阿里曼女士说，“我主知识之王和盗贼之神麦斯克联手创造了《希瑞克真传》。这本书记载了希瑞克身为凡人时的种种事迹，能够解除《希瑞经》的魔力。一个希瑞克信徒设法让他的神明阅读了它，把祂治好了。不要轻敌大意，尽管希瑞克的神力远不及祂全盛时期，祂仍然是托瑞尔世界最强有力的邪神之一。”
我沉默了好一会儿才提出第二个问题：“罗伊斯究竟是谁？”
越是接触这位卡尔德兰创建者的事迹，就越能感到他身份的神秘。
浮雕上的罗伊斯同时手持我主徽章和《希瑞经》；希瑞克是地表神明，祂的信仰居然出现在幽暗地域的深处，巫妖还把罗伊斯奉为“散布我主荣光的使者”；就连蜘蛛神后的信徒们也把他视作她们八条腿神祗的化身。
“没人知道罗伊斯是谁，”阿里曼女士回答，“他崛起如流星，消逝如闪电，任何关于这个蛛化卓尔的记载和传言都充满了谬误。唯一能被证实的是，罗伊斯和影魔网的关系非常密切，几乎不可分割。”
她看了我一眼，眼神充满了玩味之色，就像之前突然说出我主名字的时候一样。
“其证据就是暗流交汇之战。”
又是暗流交汇之战！
“根据知识之王的知识记录。在历史上，魔网和影魔网的能量衔接置换并不是不曾发生过，其中最激烈也是变动最大的一次，就发生在幽暗地域，就在暗流交汇河，时间段刚好是暗流交汇之战。”
我的心脏剧烈跳动，无数记忆的碎片在大脑里缤纷呈现，彼此冲突。
巫妖阴森森地：“……如果你是‘拯救者’罗伊斯，指挥一支不到一千人的小军队，怎么打垮四十多个城市的数万甚至数十万联军？”
“我们赶到，我们冲击，我们杀戮……”蛛化卓尔说，“敌人起初激烈抵抗，但是她们却连一个神术都使不出……”
艾克林恩玩世不恭的脸：“在死魔法区无法触及魔网，奥术施法者自然就谈不上施法了。可为什么连那些向神祗跪地乞讨的乞丐也无法施法了呢？”
罗伊斯的敌人丧失了神术施法能力，真的，只是神术吗？
巫妖狂热的语气：“死魔法区或者狂乱魔法区这两个词对影魔网毫无意义，我们影魔网施法者可以在所有地方正常施法，这是影魔网优于魔网的明证。”
死魔法区……影魔网施法……
暗流交汇之战的时候，魔网和影魔网的能量衔接置换出现在暗流交汇河。
巫妖在我的脑海里声嘶力竭地咆哮：“吾主真神当然可以使用影魔网传输祂的力量……”
紫水晶浮雕的罗伊斯从天花板俯视我。他的四只手分持长剑、轮刃、《希瑞经》草稿和我主的圣徽，那是影魔网运行神力的网络传输协定。
随着记忆的狂奔，卡尔德兰尘封数百年的疑云渐渐散去。
那场奇迹般的胜利……是因为那圣徽？
当我回过神，客厅里一片寂静，自己似乎已经沉思了很久。
两位女士静静地坐在我面前。
“暗流交汇之战，”我轻声低语，“是影魔网创造的奇迹？罗伊斯撕裂了暗流交汇河地区的魔网，制造魔网施法的真空，然后又采取某种方式，使‘罗伊斯之子’能够通过影魔网施法……可能他们当中不少人可能就是与莎尔签订影魔网神力传输协议的神明信徒，甚至根本就是莎尔本尊的信徒……这，就是奇迹的真相？”
阿里曼女士没有说话，端起水晶茶壶，亲手为我倒了一杯人面花茶。
我轻声说：“罗伊斯持有四件物品而不是两个……四个影魔网运行神力的网络传输协定？四个和莎尔缔结协定的神明？”
“准确的讲，是三个，”阿里曼女士说，“《真神经》代表谎言王子希瑞克；徽章代表夺心魔神伊尔神思因；长剑的身份比较模糊，有一种判断倾向于掠夺者卡瑞苟斯；轮刃是黑暗女神莎尔的武器‘夜之碟’，代表祂自己。”
我问：“拥有四件协议神器的罗伊斯当然与蜘蛛神后无关，他会是谁？这个以罗伊斯之名行走幽暗地域的神明化身的本尊，会是莎尔吗？”
巫妖转述《希瑞经》草稿里的那些疯子呓语，把宇宙创世和影魔网诞生全归功于希瑞克。
但谎言王子封神的时间不长，祂和第三代魔法女神午夜同一时间段升神，时间不超过三十年，当然不可能掺和到六百多年前的卡尔德兰建国里去。
罗伊斯不可能跟希瑞克有瓜葛。
只有黑暗女神莎尔，影魔网的创造者和主宰者，与其他三位神祗缔结协定的祂才是这个神祗同盟的组织者和主导者。
“你的推测已经无限接近事实了，”阿里曼女士说，“他的原身应该就是缔结协定的四位神明中的一个。”她叹息了一声：“拆解‘卡尔德兰’这个词的书写方式，用卓尔手语解读它，它的意思应该是‘神争之地’。”
“神争之地……”
我注视水晶茶杯。烟色茶杯晶莹剔透，杯子里的人面花茶散发着淡淡的蓝光。
六百多年前，深入地底几十里的幽暗地域深处，四个敌视魔法女神的神祗聚集在一起，缔结了影魔网神力运行的网络传输协定。
祂们建立了卡尔德兰。
随着时间的推移，旧神悄然隐匿，新神强势介入。
祂们这么做，具体是出于何种目的，恐怕除了祂们自己，谁也不知道。
神争之地。
蜘蛛神后罗丝也掺了一脚，祂又是从什么时候起进入这游戏的？卡尔德兰刚建立的时候，还是取得了暗流交汇之战奇迹胜利的时候？
又或者，祂根本就是这游戏的一份子？
罗丝的代理人采取狡猾而迂回的策略：她们用六百年时间，建立信奉罗伊斯的教派，把罗伊斯奉为神明，鼓吹蛛化卓尔是神选宠儿。
于是在不触动城市现有政治体制和信仰根基的前提下，她们悄无声息地发展壮大，把触角渗入“罗伊斯之子”和统治卡尔德兰的蛛化卓尔当中。
像巫妖这样的反蜘蛛信仰者严密监视和控制城市中下层的卓尔家族，残酷压榨他们以杜绝蜘蛛信仰。
但他万万没有想到，真正的信仰腐蚀出现在最高法院的顶点，出现在罗伊斯之子当中，出现在法官当中，出现在派驻各个家族的生活顾问当中。
当巫妖察觉到自己的失误，罗伊斯教派的先知布里莎已经被推选为新的首席法官。
于是时机到了。
从暗转明是如此的简单：只要把罗伊斯和蜘蛛神后化身划上等号，李代桃僵，就可轻而易举实现卡尔德兰蜘蛛信仰的全面复兴。
突如其来的明悟使我猛地坐直了身体，差一点碰翻了茶杯。
我知道她们为什么要得到徽章了。
她们现在需要的，是一场神迹。堪比暗流交汇之战，彰显蜘蛛神后大能的神迹。
“关于卓尔信仰你知道多少？”
我探身向阿里曼女士，把长有四条触须的脸凑近她，急切提问：“罗丝信徒的献祭活动是否有固定时间，抑或需要哪些固定的条件？”
“后退，夺心魔！”舒拉女士立刻跳起来厉声说，法术灵光在她的发梢闪烁，“跟阿里曼阁下保持距离！”
阿里曼女士向她举起了一只手。
“不必紧张，亲爱的舒拉，我相信烙兹先生是无心的。”
我欠身为失礼的举止道歉，向后退了一步。
“可以回答我的问题了吗？”
你最好还是别太相信我。当然这句话我是不会说出口的。
“我不会把知识当做交易筹码，”阿里曼女士说，“但是我诚信恳请你能帮助我们，烙兹先生。”
我用无瞳孔的银眼睛直视她的褐色眼眸。
“女士，我可以帮你们找出艾克林恩，但徽章不行。就是因为它，我陷入了极大的麻烦，在那个麻烦解决之前，谁也别想得到徽章。”
麻烦解决之后你也未见得能得到徽章，女士。
阿里曼女士肯定没听出我的言外之意，她开心地笑了。
“知识之王在上，真是太好了，这下世界就有救了。”
她双手轻掩心口，闭眼长出了一口气：“无论是艾克林恩先生还是徽章，都要麻烦您了。非常感谢。”
我重复了我的问题。
“一般情况下，”阿里曼女士说，“罗丝的女祭司在满月之夜的午夜时分献祭，变更祭祀时间会触怒罗丝，所以除非迫不得已，譬如家族正陷入灭顶之灾，否则她们不会冒险这么做。至于固定的条件，我也不大清楚。罗丝的祭祀是多种多样的，祭司们燃烧贵重的香油，把奉献给祂的各种财宝和战利品丢进祭坛上的火盆，召唤祂的恶魔仆役。”
她顿了顿，又补充说：“我想到了，当她们想要最大限度取悦祂，通常做法是杀死一个地表精灵，喝下精灵血作为献祭的开场。因为罗丝最痛恨的生物就是地表精灵。如果这个祭品恰好是侍奉其他神的牧师或祭司，就能极大地取悦罗丝。祂会为此向献祭者展示祂的慷慨。祭品的地位越高，获取祭品的手段越是卑鄙，祂给予的回报就越慷慨。”
我想，我找到半精灵被“盟友”活着出卖到卡尔德兰的原因了。
“距离下一个满月之夜，还有多长时间？”
“今天就是满月之夜，”阿里曼女士回答，“三个小时之后就是午……”
话音未落，白炽夺目的火光照亮了我们的脸。
透过水晶大落地窗，我看见远处穹隆顶亮起了一团耀眼的火球。
两秒钟之后，整个客厅剧烈颤抖。爆炸的冲击波使水晶大落地窗瞬间布满细密的龟裂，随即炸得粉碎，数以万计的水晶碎片四下横飞。客厅里艾克林恩点亮的几盏不灭明焰灯同时熄灭。
精神力场障壁挡住了飞向我的每一块水晶碎片。距我五英尺外的地板上铺了一层亮晶晶的细渣，几乎有两英寸厚。
“发生什么事了？”舒拉女士在漆黑中大叫。
没人理会她。
我只顾盯着看发生爆炸的穹隆顶。
火光散去，倒挂的紫水晶塔只剩下一小半残垣断壁，卡尔德兰最高法院已不复存在。
“快看那边！”我听见艾克林恩在不远处大声说。
透过水晶落地窗留下的大洞，我看见相隔不远的一个钟乳石柱开始崩解。建筑纷纷震荡剥落，钟乳石柱摇摇晃晃地脱离了穹隆顶。一声可怕的巨响，两千多英尺长的钟乳石柱岛，还有上面所有的建筑和居民摔了下去。
艾克林恩大吼：“小心！”
脚下一阵剧烈摇晃，我伸出触须和双手抓住旁边的水晶书桌想支撑身体，但是它却向我猛地一撞。我大约昏厥了一秒到五秒时间，恢复意识的时候感觉两条腿的大腿根传来阵阵剧痛：地板倾斜了，沉重无比的水晶书桌吱吱嘎嘎地平移了十多英尺，把我挤在了书桌和墙壁之间。
又是一阵剧烈摇晃，墙上各类挂件噼里啪啦在地板上摔得粉碎。窗外，一栋六层高的卓尔倒立式尖塔坠了下去。
我认出那尖塔属于我们这个岛屿。
漆黑之中，亮起了光。
“知识之王在上，烙兹先生？我的天哪！”这是阿里曼女士震惊的呼叫。这声音近在咫尺，又好像远在天边。
“我们得搬开这东西！”应该是舒拉女士的声音。
我的意识重新开始模糊了，真是糟糕，这种情形我没法显能。随着沉重的呼吸声，水晶书桌发出咯咯吱吱的声音，稍微挪开了一条缝，可紧接着它以更大的力量重新撞击回来。剧痛让我多少清醒了一点。
突然，细微的轻笑在漆黑之中漂浮着，这是一个完全陌生的声音。
“谁在那儿？站出来！”舒拉女士厉声问。
我集中精神向笑声来处看去。
一名蛛化卓尔姿态轻盈地走出房间角落空空如也的阴影，出现在我的黑暗视野里。
属于卓尔的上半身又高又瘦，乌黑的肤色呈现出玉石的光泽，无数细碎的银色发辫直垂到腰。三枚散发强烈魔法波动的水晶球缓缓环绕她飞行。
我想起来了，我见过这名蛛化卓尔，在卓尔俘虏的记忆里。
前任欧布罗扎家族生活顾问、罗伊斯教派的先知、现任最高法院首席法官，布里莎阁下来到我们的面前。
没有寒暄也没有客套。
“离开卡尔德兰，竖琴手，”布里莎阁下的声音很好听，语气却充满蔑视，杀气腾腾，无礼近于粗暴，“幽暗地域没有你们这些地表软脚虾介入的余地。”
“这算是威胁吗？”舒拉女士冷笑。
“只是忠告，”蛛化卓尔说，“这里是怪物横行的世界，不适合你们这些地表阳光照射下的花朵。我说的怪物，不是你们地表三流吓人故事里的怪物，那些东西在幽暗地域只配做小孩子抱着睡觉的宠物；我说的是真正的怪物，你们闻所未闻、见所未见的恐怖。
“想想这个：悄无声息消失在异地他乡，灵魂在深不见底的漆黑中，被拘禁、玩弄、扭曲、重塑。它们给予你希望，只是为了使你更绝望，你的理智在无数次希望幻灭中崩溃。在无数次折磨的间隙，你绝望地向你们软弱的神祗呼号求助，但即便祂们的力量也无法深及这里。那实在是太可悲了。”
舒拉女士的脸色发白，气势完全被蛛化卓尔压倒了，一时间竟忘了反驳。
蛛化卓尔目光流转，来到我的脸上，流露出一丝神秘的微笑：“我们终于见面了，天命者。”
如果没有这该死的水晶书桌，我会遵循礼仪向这位统治者鞠躬的。
蛛化卓尔说：“如果不是多事的竖琴手，我们已经见面了——能把你从业已发动的脱身术传送中带走，地表小丫头还是有点实力的。要知道，我和你的一位老朋友，已经为迎接你的到访做好了准备呢。”
卡赛迪恩？
蛛化卓尔没有回答。她向房间的墙壁看了一眼，客厅的墙壁立即崩解成粉，消失得无影无踪。
当我看清外面的景象，不由屏住了呼吸。
数不清的建筑物纷纷自钟乳石倒悬岛剥离，笔直砸在水面上，摔得支离破碎。一个又一个钟乳石倒悬岛断裂坠落，发出巨大的响声，它们纷纷沉入水面，形成了一个又一个的漩涡，把蚂蚁似的众多船只吸入水底。
整个卡尔德兰在崩溃！
这是何等惊人的一幕。
我看见各个岌岌可危的倒悬岛上，大量生物涌出不断剥落的建筑，通向下方的螺旋道路拥挤不堪。卓尔、狗头人、地精、牛头人、食人魔、兽人……所有生物都惊慌失措，大声喧哗，争先恐后拥挤着想逃命，实际上却无路可走。
蛛化卓尔的口唇在缓缓蠕动，我隐隐约约听到她在低声颂唱。
声音很微弱，细不可闻的耳语：“谨记……恐惧强过钢铁，爱与尊敬软弱无用……”
它就像黏稠的毒汁，充满了邪恶的诱惑，黑暗的魔力。
一个狂暴的念头突然浮现在我心里。
杀，杀死周围的一切。
所有的生物都开始尖叫。
“汝当使……无可救药者必须摧毁……”
我看到我们所在倒悬岛下方码头附近的一小片广场。生物们为了争夺那个狭窄的通向下方港口的路口，有些开始彼此厮打起来。
杀死一切，摧毁一切。
我的肩膀被碰了一下。我近乎神经质地闪电转头，却发现是脸色惨白的艾克林恩。我的灵能解离射线差点向他的额头射过去。
蛛化卓尔的颂唱渐渐放大：“……摧毁胆敢亵渎蜘蛛神后的罪人……皆献祭予蜘蛛神后……”
杀死一切，毁灭万物！一切敬献罗丝！杀杀杀杀杀杀杀杀杀杀杀杀杀杀杀杀杀杀杀杀杀杀杀杀杀！
就在这时，阿里曼女士的尖叫刺入我的听觉器官：“凝聚意志！抵抗它！”
我的脑子一清，看见所有生物在一瞬间采取了行动。
它们近乎疯狂地把小刀刺进旁边的某个身体里，把棍棒砸到旁边的某个脑袋上，没有武器的就使用指甲和牙齿。
到处是疯狂的呼喊和变调的哭叫。
血像小瀑布似的从钟乳石倒悬岛的螺旋甬道边沿往下流，残缺不全的肢体铺满一地。
我看见一个兽人刚劈开一个卓尔的头，身后三个狗头人乱枪把它扎成筛子。它们几乎马上就开始内讧，不到两秒钟全死在同伙手里。兽人身负重伤躺在原地，被刺烂的喉咙时不时冒出一个血泡。它也死了——在血流干之前，更多的生物出现了。它们欢天喜地，先把不能行动的伤患剁成肉酱，再自相残杀。
已经跟逃生没任何关系了。
它们厮杀，只为感受滚热的颈血淋在身上，只为听到濒死的惨嚎，只为单纯夺走其他生物的性命。
一球拳头大小的碧绿光点飘到我面前。
我向它伸出触须，它轻柔地停在触须尖上。一阵凉风吹过，它继续向上飘去，消失在残破的天花板上方。
“这是战争，也是祭典，”我听见蛛化卓尔轻轻说，“整个城市的祭典，每个生物的战争。参战者只有一个目的，杀死其他生物或者被其他生物杀死。这是混沌的终极之战。这场祭典只为一个目的，血和灵魂，我等以此奉献给蜘蛛神后。”
阿里曼女士怒喝：“你疯了？你是首席法官，这是你的城市！”
蛛化卓尔大笑，笑声充满了不屑：“我的城市？”
她向外面的奇景张开双臂：“这，才是我的城市！”
放眼望去，数不胜数的绿色魂光从尸山血海和漩涡深处钻出来，在空中飘舞。
一块又一块巨岩从水面漩涡深处缓缓升起。每一块巨岩都是黑红色的，黑色的铁、红亮的岩浆。它们由越来越多的绿色光点包裹着，违背重力，缓缓旋转着飞向空中。
在巨岩上面聚集着数以万计的主物质界难以一见的生物——如果恶魔也算生物的话。
蛛化卓尔对我的内心缓缓低语，每个字都令我震惊：
“徽章是你，你是徽章。你能瞒过信仰希瑞克的疯子，瞒过只知道摆弄洋娃娃的小万佩蒂，瞒过这些愚蠢的地表人类，但是你瞒不过我——你的精神力竟然和影魔网神力传输协议融合了——这就是你没经过传承训练就能盗用神术的原因，影之亵渎祭司。”
布里莎用充满贪婪和敬畏的眼神盯着我，仿佛盯着神祗最满意的祭品。
“欢迎加入‘长刀之夜’，我为蜘蛛神后准备的盛大祭典。这只是开始，夺心魔，我为你留了个特别位置……两个半小时之后，我和‘你的’半精灵，在祭坛等候你大驾光临。”
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